Alastaron Porsche Club Finland 50v Festival-tunnelmissa käyty finaaliviikonloppu tarjosi huikeaa huvia klubiyleisölle, kun Junior Program-kuljettaja Tuomas Pöntinen (Relaa Racing) kirjaimellisesti taisteli kaksi voittoa ja varmisti mestaruuden. Jim Rautiainen (WR Racing) teki ihmenousun ensimmäisessä kilpailussa - sijoitus sarjassa toinen. Junior Program-kuljettaja Thomas Kangro (EST1 Racing) kruunasi tulokaskautensa sarjan kolmannella sijalla.
[In English below]
Finaaliviikonloppuun lähtiessä sarjan pistetilanne oli kutkuttava: voitosta taistelivat 11 pisteen erottamana huippukaudet ajaneet Pöntinen ja Rautiainen. Kolmospaikasssa kiinni ollut nuori Kangro lähti viikonloppuun vain 9 pisteen kaulalla ennen Tommi Harua (THR).
Kauden viimeinen aika-ajo seurasi tuttua kaavaa: Tuomas Pöntinen kellotti nopeimman kierrosajan ennen Rautiaista ja Harua. Haru olisi ollut paaluvauhdissa, mutta sortui muutamaan virheeseen.
-Olin varma paalusta, vauhtini oli niin hyvää. Tällä vauhdilla on hyvä lähteä taistelemaan kisaan, Haru tuumi aika-ajon jälkeen hieman enteellisesti.
Kauden yhdeksänteen kisaan lähdettiin tuulisissa olosuhteissa, ja ensimmäinen mutka oli kuvainnollisestikin tuulinen, kun kolmospaikalta lähtenyt Haru haastoi aggressiivisesti toisena lähteneen Rautiaisen. Kevyessä kontaktissa Rautiaiselta hajosi vasemman eturenkaan venttiili aiheuttaen hitaan rengasrikon, joka pakotti sarjan voittoa jahtaavan keskeyttämään kilpailun. Pöntinen ajoi suhteellisen helppoon voittoon ja kellotti paaluun oikeuttavan kisan nopeimman kierroksen. Haru kavensi kakkossijalla piste-eroaan Kangroon (3.).
-Meikäläisten “Alastaro-kirous” teki taas ison lommon mestaruustaistolle. Eikä viimeinen lähtöruutu kymppikisaan helpota asiaa ollenkaan, Rautiainen puhisi kisan jälkeen, viitaten huonoon tuuriinsa Alastaron kisoissa.
Viikonlopun toinen kisa jatkoi vaiherikasta tapahtumien sarjaa. Tällä kertaa kakkospaikalta lähtenyt Haru nipisti Pöntisen rinnalle ensimmäiseen kaarteeseen ja haastoi tiukalla ajolinjalla Relaan nuoren tähden. Liian tiukalla, moni sanoi, sillä kontakti oli melko raju, rikkoen Pöntisen auton keulaa, ja Haru ajautui ulos ajolinjalta. Radalle palatessaan Haru kolautti vielä ohi paahtaneeseen Simo P. Kankaaseen. Siinä rytäkässä Harun jäähdytin rikkoutui ja keskeytys oli ainoa vaihtoehto.
Thomas Kangro puolestaan näki kaaoksessa tilaisuutensa ja paahtoi kisan kärkeen. Huimimman tempun teki kuitenkin Jim Rautiainen: ensimmäisen mutkan sekamelska mahdollisti räväkän nousun toiseksi pudonneen Pöntisen kantaan.
Kisan edetessä Pöntisen ja Rautiaisen vauhti oli liikaa Kangrolle, joka oli lopulta kisan kolmas. Pohjalainen kaksikko Pöntinen-Rautiainen tarjosi klubiyleisölle ihastuttavan kaksintaistelun voitosta, jossa tällä kertaa etevämpi oli nuorempi: Relaan Junior-kuski Pöntinen.
Pekka Myllykangas ja Simo P. Kangas väänsivät SPP-Racingin jäsentenvälisissä. Viimeiselle kierrokselle lähtiessä Pekka esitti kauniin piruetin, mutta onnistui silti kuittaamaan ohi Simon ennen ruutulippua.
Parc Ferméssä Pöntinen puuskutti kisan tapahtumia:
-Oli todella sekava kisa. Ensimmäisen mutkan romurallissa meni ratti oli vinoon ja auto tuntui olevan solmussa. Oli huikeaa puolustustaistelua Jimin kanssa. Onneksi voitin!
Kiihkeiden ratatapahtumien jälkipuinnista huolimatta tärkein ei unohtunut: nuori Tuomas Pöntinen varmisti voitollaan sarjan mestaruuden! Tästä lisää myöhemmin sarjan sivuilla!
Mestaruuden lisäksi viikonlopun kruunasi kauden viimeinen kisa, johon lähdettiin Jim Rautiaisen johdolla, Pöntinen ruudusta 2. Haru lähti pakan perältä, mutta nousi lopulta toiseksi, joten vauhtia tosiaankin olisi ollut voittotaistoihin ilman kolarointia.
Rautiainen Pöntinen ajoivat peräkanaa, taistelleen näyttävään tyyliin aina viimeisille kierroksille asti. Pöntinen teki kierroksen loppupuolella - mestaruuden siis jo varmistettuaan - uhkarohkean “kaikki-tai-ei-mitään”-yrityksen lukkojarrulla sisäkaarteeseen. Ohitus näytti onnistuvan, mutta vain hetkeksi. Pöntinen nimittäin pyörähti ulkokaarteessa hiekalle ja kisa oli ohi. Kangro nappasi näinollen jälleen kolmossijan ja varmisti saman sijan sarjassa.
-Olipa huikea kisata tuoretta mestaria vastaan. Puolustauduin ja ajoin täysin flow-tilassa. Mahtava tunne ajaa aivan limiitillä rehdisti kisaa, tunnusti Rautiainen viitaten Pöntiseen.
Sarjan lopputulokset ja kisakohtaiset tulokset alla.
---
The season Finale was raced at the Porsche Club Finland 50th Birthday Festival in Alastaro, Finland. It was the Finnish Junior Program driver Tuomas Pöntinen (Relaa Racing) who fought his way to two victories to seal his championship title. Jim Rautiainen (WR Racing) bounced back from early misfortunes to finish 2nd in the championship. The young Estonian Junior Program driver, Thomas Kangro, crowned his rookie season with a 3rd place in the championship.
In the qualification session on Friday, the young Tuomas Pöntinen set yet again the fastest lap. Jim Rautiainen was second fastest. Tommi Haru (THR) was third, who missed the opportunity to put a lap together despite showing seemingly good pace throughout the session.
Race 9 of the season began with first corner frenzy: Haru took a blinding fast start and challenged Rautiainen for the lead in the first corner. A small contact between them resulted in an unfortunate DNS for Rautainen as he endured a slow puncture that forced him to retire from the race. Pöntinen cruised to a seemingly easy victory - P2 for Haru, P3 for Kangro.
The start to the second race of the weekend almost repeated the first one: the tight line of Haru in the first corner caused himself and Pöntinen to contact, which eventually ruined Haru’s race. While Pöntinen managed to continue with a mangled steering, Haru damaged his radiator in a contact with Simo P. Kangas while limping back to the track.
With all the chaos in front, Thomas Kangro sneaked into the lead. However, the biggest heroics was performed by Jim Rautiainen who climbed to P2 having started from the back of the grid. Pöntinen fought hard to defend his P1 finish against Rautiainen - Thomas Kangro finished in P3.
This result meant that Tuomas Pöntinen, the Relaa Racing Junior Program Driver, won the Sprint Challenge NEZ 2021 championship. Congratulations to the superb champion!
With the championship fight over, the last race was still not going to be a Sunday cruise to the chequered flag. Here’s what happened: Haru fought his way from the back of the grid to a strong P2 finish. Kangro secured yet another P3. Jim Rautiainen raced the race of his life, driving in an complete flow state while battling with Pöntinen. On the last laps, Pöntinen went out in the sand trap in style after an daring all-or-nothing overtaking attempt on Rautiainen. That was a stellar closing race for the exciting season!
Final championship table and race results in this link.
Race results below.
Race 9
1. Tuomas Pöntinen (Relaa Racing) + fastest lap
2. Tommi Haru (THR Racing)
3. Thomas Kangro (EST 1 Racing)
4. Raimo Niemi (Relaa Racing)
5. Jari Ollila (SPP-Racing)
6. Pekka Myllykangas (SPP-Racing)
7. Simo P. Kangas (SPP-Racing)
8. Teemu Räty (-)
DNF Jim Rautiainen
Race 10
1. Tuomas Pöntinen
2. Jim Rautiainen + fastest lap
3. Thomas Kangro
4. Raimo Niemi
5. Jari Ollila
6. Pekka Myllykangas
7. Simo P. Kangas
8. Teemu Räty
DNF Tommi Haru
Race 11
1. Jim Rautiainen
2. Tommi Haru + fastest lap
3. Thomas Kangro
4. Raimo Niemi
5. Pekka Myllykangas
6. Jari Ollila
7. Simo P. Kangas
8. Teemu Räty
9. Tuomas Pöntinen