Viikonvaihde tarjosi värikästä kilvanajoa haastavissa olosuhteissa, kun Porsche Sprint Challenge NEZ vieraili Botniaringillä 31.7.-1.8.2021. Jim Rautiainen (WR Racing) hallitsi kisatapahtumia kahdella voitollaan ja nousi haastamaan Junior Program-kuljettaja Tuomas Pöntistä (Relaa Racing) sarjan johdosta.
[In English below]
Botniaringillä ajettiin alkuperäisestä suunnitelmasta poiketen lauantaina aika-ajot ja yksi kilpailu, sunnuntaina ajettiin toinen kilpailu. Viime hetken peruutukset kavensivat hieman osallistujalistaa, mutta kilpailut olivat näyttäviä ja kovatasoisia.
Visiitin sarjaan tehnyt Emil Westman hallitsi parhaiten lauantain aika-ajojen kuivuvan radan. Slickseillä rohkeasti sessioon lähtenyt Westman antoi paalukierroksen odotuttaa itseään viimeseen mahdolliseen hetkeen, ja yllätti kilpailijat laskelmoidulla strategiallaan onnistuen kuivalla radalla oikeilla renkailla.
Viikonlopun ensimmäisessä kilpailussa toisesta lähtöruudusta lähtenyt Jim Rautiainen nappasi kärkipaikan Westmanilta ja piti sitä hallussaan loppuun asti Westmanin seuratessa sekunnin-pari etäisyydellä. Thomas Kangro (Est1 Racing) ajoi jälleen rohkeasti itselleen tuntemattomalla radalla hankalissa olosuhteissa täydentäen palkintokorokkeen.
Tuomas Pöntinen pelasi upporikasta ja rutiköyhää lähtemällä muista poiketen slickseillä hitaasti kuivuvalle radalle. Kisan alkupuolella Pöntinen putosi pitkälle joukon hännille, mutta sai lopulta puristettua neljännelle sijalle ja ajoi samalla kisan ylivoimaisesti nopeimman kierroksen, mikä oikeutti paalupaikkaan sunnuntain kisaan.
SPP-Racingin kaksikko Ollila - P. Kangas taisteli näyttävästi top5-sijoituksista. Kaksikosta Ollila oli etevämpi renkaiden säästeliäisyydessä ja nappasi kotiinviemisiksi arvokkaan päänahan ja luokkavoiton.
Sunnuntain kilpailu ajettiin sadekelissä. Jim Rautiainen näytti jälleen muille kisaamisen mallia nousemalla ensimmäisellä kierroksella kolmannelta sijalta peräti kisan kärkeen - ja kasvatti loppukisan turvallista kaulaa muihin.
Tuomas Pöntinen paikkasi lauantain kisan lievää epäonnistumista ajamalla varmasti toiseksi, vaikka joutuikin toteamaan käytetyillä sadekelin renkailla Rautiaista vastaan taistelun mahdottomaksi. Thomas Kangro osoitti kilpailijan taitonsa ajamalla tasaisen viikonlopun kruunuksi toisen kolmossijan. Junior Program-kuskit olivat siis sunnuntaina molemmat palkintokorokkeella!
Emil Westman sortui valitettavaan jarruvirheeseen kisan alussa ja ajautui maisemareitille, ollen lopulta viides. SPP:n Ollila nappasi hienosti nelossijan, mutta P. Kangas joutui keskeyttämään tekniseen vikaan. SPP:n kauden avaus oli kaiken kaikkiaan erinomainen ja todiste siitä, että kilpailuun osallistumalla ja ajamalla kaasu pohjassa haastavat olosuhteet ovat uhan sijaan mahdollisuus.
Seuraavaksi kilpaillaan jo tulevana viikonloppuna Kymiringillä!
---
Races 4-5 on Botniaring were driven in damp/wet conditions. Jim Rautiainen (WR Racing) dominated the tricky conditions with two wins, challenging the Finnish Junior Program driver Tuomas Pöntinen (Relaa Racing) for the championship lead.
The racing schedule was adjusted to include the qualification and race 4 of the season on Saturday, and race 5 on Sunday. A few late cancellations saw a condensed grid - the racing was nevertheless spectacular and fierce.
Emil Westman visited the series after a long break and made his mark in the qualification: slick tyres on, whereas everyone else were on full wets, and a calm pole lap on the last lap!
Jim Rautiainen began his victorious weekend from the second starting position and overtook Westman in the first lap, holding his lead until the chequered flag. Westman placed second, and the stellar performance of the young Estonian Junior Program driver Thomas Kangro (Est1 Racing) delivered him a solid P3.
Tuomas Pöntinen from the Junior Program, went from hero to zero and back again. His wrong tyre choice, slicks on a damp track, saw him fall far back on the opening laps. As the track dried he climbed to P4, clocking the fastest lap of the race - earning the pole for race 5.
On Sunday, race 5 saw Jim Rautiainen at his best: the rain master catapulted from P3 to P1 in the opening lap and built a gap to the rest of the pack throughout the race. Emil Westman from P2 took the scenic route early on, falling to P5. The Junior Program drivers occupied the remaining podium places: Tuomas Pöntinen bounced back from Saturday’s disappointment to P2, and Thomas Kangro secured yet another solid P3
Jim Rautiainen’s strong performance closed the title fight between him and Tuomas Pöntinen. The racing resumes fierce and fair on 6.-7.8. in the Porsche Sports Cup Weekend at Kymiring, Finland.
---
Race 4 results / Kauden 4. kisan tulokset:
1. Jim Rautiainen
2. Emil Westman
3. Thomas Kangro
4. Tuomas Pöntinen
5. Jari Ollila
6. Simo P. Kangas
Race 5 results / Kauden 5. kisan tulokset:
1. Jim Rautiainen
2. Tuomas Pöntinen
3. Thomas Kangro
4. Jari Ollila
5. Emil Westman
6. Simo P. Kangas